Salud del viajero: Recuerdan medidas de prevención para evitar casos de diarrea del viajero

La diarrea del viajero o diarrea del turista es el problema de salud más frecuente cuando se viaja a lugares con condiciones higiénico-sanitarias deficientes.

Desde el Ministerio de Salud Pública se recuerda las medidas de prevención para evitar casos de diarrea del viajero. Se trata de un problema frecuente que se presenta durante o poco tiempo después de un viaje.

Causa la pérdida de líquidos y sales minerales. Por este motivo, es importante reponerlos bebiendo abundantes líquidos o empleando sales de rehidratación oral, tomándolas en pequeñas cantidades, pero de forma frecuente. Cabe tener en cuenta que las bebidas para deportistas, que son comúnmente empleadas, no suelen ser apropiadas para estos casos debido a su alto contenido en azúcares. También conviene seguir una dieta blanda consumiendo pequeñas cantidades de comida a lo largo del día, así como evitar el alcohol, el café y los lácteos.

En su mayoría son diarreas de tipo infeccioso debidas a gérmenes, como las bacterias (por ejemplo, Escherichia coli) y los virus (por ejemplo, Norovirus). Esta problemática es la más frecuente en las personas que viajan.

Los síntomas, suelen aparecer de forma súbita, con dolor abdominal y diarrea, y con  menor frecuencia,  fiebre y heces con sangre (síndrome disentérico) La duración suele limitarse de  3 a 7 días y pueden causar  deshidratación. En raras ocasiones puede presentar complicaciones tardías, como síndrome de intestino irritable, artritis reactiva o síndrome  de Guillain- Barré.

¿Cómo se transmite?

Por el consumo de agua o alimentos contaminados.

¿Cuáles son sus síntomas?

Los pacientes presentan tres o más deposiciones blandas en 24 horas  durante, o poco tiempo después de un viaje y suele estar acompañada de otros síntomas como náuseas, vómitos, dolor abdominal o fiebre. Este cuadro puede extenderse de 5 a 7 días aproximadamente y en algunos casos, prolongarse hasta 2 semanas.

¿Cuál es el tratamiento?

Frente a alguno de estos síntomas es recomendable tomar abundante cantidad de agua segura para evitar la deshidratación. También se pueden consumir sales de rehidratación oral, que son preparados comerciales de bajo costo para episodios severos de diarrea.

¿Cómo se previene?

Para prevenir la diarrea del viajero se recomienda:

• Lavarse frecuentemente las manos, en especial antes de las comidas y luego de ir al baño.
• Beber solamente agua segura y no consumir hielo.
• Utilizar agua segura para preparar alimentos o lavarse los dientes.
• Consumir alimentos bien cocidos y preferentemente mientras se encuentren calientes.
• Evitar comer verduras crudas.
• Consumir alimentos que sean de cadenas de comercialización y evitar los de elaboración casera y/o los de puestos de venta callejeros.
• No consumir productos lácteos que no hayan sido pasteurizados.
• No consumir alimentos cuya cadena de frío se haya interrumpido (que hayan estado expuestos a temperaturas ambientes por un período prolongado de tiempo).

En zonas sin agua segura para potabilizar el agua:

• Hervirla durante por lo menos un minuto.
• Agregar 2 o 3 gotas de lavandina (hipoclorito de sodio) por litro y dejar reposar 20 minutos antes de consumir.
• En el caso de utilizar pastillas potabilizadoras, se deben seguir las instrucciones del fabricante.